Les trésors d’or d’Ayutthaya : découvertes des anciennes cryptes des temples
- Denis Lepage
- il y a 21 heures
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Parmi les découvertes archéologiques les plus extraordinaires jamais réalisées en Thaïlande figurent les spectaculaires trésors cachés pendant des siècles sous les grands temples d’Ayutthaya, l’ancienne capitale du royaume de Siam.
Aujourd’hui, certains de ces objets remarquables peuvent être admirés au Musée national Chao Sam Phraya à Ayutthaya, où une exceptionnelle collection de bijoux en or, de regalia royaux, de vases rituels, d’offrandes bouddhiques et d’objets précieux offre un fascinant aperçu de la richesse, du savoir-faire artisanal et des croyances religieuses du royaume d’Ayutthaya.
Les trésors du Wat Ratchaburana
L’une des découvertes les plus célèbres a eu lieu au Wat Ratchaburana, fondé en 1424 par le roi Borommarachathirat II, également connu sous le nom de Chao Sam Phraya.
Le temple fut construit sur un site associé à la crémation des deux frères aînés du roi, qui s’étaient affrontés dans une lutte pour le trône. Son imposant prang central abritait une série de chambres souterraines destinées à conserver des objets sacrés et des offrandes royales.
La crypte fut découverte dans les années 1950, mais son histoire prit rapidement une tournure dramatique. En 1957, des pillards pénétrèrent dans les chambres souterraines et en retirèrent une grande quantité d’objets précieux. Après leur arrestation, le Département des Beaux-Arts entreprit des fouilles archéologiques systématiques, permettant de mettre au jour une quantité exceptionnelle de vestiges. Plus de 2 000 objets et plus de 100 kilogrammes d’or auraient été récupérés dans le complexe, ainsi qu’un très grand nombre de tablettes votives.
Les objets comprennent de magnifiques ornements en or, des récipients, des insignes royaux, des bijoux et des offrandes bouddhiques. Parmi les pièces les plus spectaculaires figurent des objets associés à la cour royale, témoignant de l’extraordinaire savoir-faire des orfèvres d’Ayutthaya.
L’or et le bouddhisme
Les trésors ne constituaient pas simplement une démonstration de richesse.
L’or occupait une place importante dans la culture religieuse d’Ayutthaya. Des objets précieux étaient offerts aux temples et utilisés dans la vénération du Bouddha et de ses reliques. Certains des objets découverts dans la crypte faisaient donc partie d’un dépôt sacré plutôt que d’objets ordinaires destinés à un usage quotidien.
Le lien entre les trésors et le culte des reliques bouddhiques apparaît particulièrement clairement dans les chambres les plus profondes de la crypte. Les reliques sacrées étaient soigneusement protégées dans des réceptacles et entourées d’offrandes précieuses et d’images bouddhiques.
Cela explique l’importance exceptionnelle de ces découvertes archéologiques : elles révèlent non seulement l’extraordinaire richesse de la cour d’Ayutthaya, mais aussi le lien profond entre le pouvoir royal, la dévotion bouddhique et la création d’espaces sacrés.
Wat Mahathat : une autre découverte extraordinaire
Le Wat Mahathat, l’un des temples les plus importants d’Ayutthaya, abritait lui aussi un remarquable dépôt souterrain.
Les fouilles ont permis de mettre au jour des objets précieux ainsi qu’un reliquaire associé à la conservation de reliques bouddhiques. Les objets en or provenant du Wat Mahathat sont aujourd’hui exposés aux côtés des trésors du Wat Ratchaburana au Musée national Chao Sam Phraya.
Ensemble, ces découvertes offrent un témoignage exceptionnel de la culture matérielle de la période d’Ayutthaya.
Le Musée national Chao Sam Phraya
Le Musée national Chao Sam Phraya, inauguré en 1961, a été spécialement créé afin de préserver et de présenter une grande partie des trésors archéologiques découverts dans les anciens monuments d’Ayutthaya.
Ses collections comprennent les découvertes extraordinaires du Wat Ratchaburana et du Wat Mahathat, ainsi que des sculptures, des céramiques, des images bouddhiques et d’autres vestiges archéologiques provenant de l’ensemble de la région d’Ayutthaya.
Une exposition consacrée aux trésors d’or d’Ayutthaya présente aujourd’hui une importante sélection de ces objets exceptionnels. Elle comprend des regalia royaux, des objets cérémoniels, des bijoux et des offrandes bouddhiques, permettant aux visiteurs d’apprécier l’extraordinaire sophistication technique des orfèvres d’Ayutthaya.
Un aperçu de la splendeur d’Ayutthaya
Les trésors en or du Wat Ratchaburana et du Wat Mahathat sont bien plus que de magnifiques objets archéologiques. Ils constituent des témoignages tangibles du raffinement de l’un des royaumes historiques les plus importants d’Asie du Sud-Est.
À travers ces bijoux, ces récipients rituels, ces objets royaux et ces offrandes bouddhiques, nous pouvons entrevoir l’extraordinaire richesse de la cour d’Ayutthaya ainsi que le rôle central joué par le bouddhisme dans la vie royale et religieuse.
Pour tous ceux qui s’intéressent à l’art bouddhique thaïlandais, à l’histoire d’Ayutthaya et aux antiquités d’Asie du Sud-Est, le Musée national Chao Sam Phraya constitue donc une destination incontournable.
Ces trésors sont restés cachés sous terre pendant des siècles. Aujourd’hui, ils offrent une fenêtre exceptionnelle sur le monde d’Ayutthaya — un royaume où le pouvoir royal, le savoir-faire artisanal et la dévotion bouddhique étaient intimement liés.
Thaïlande | Ayutthaya | Musée national Chao Sam Phraya
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